Primeira Leitura (At 6,8-10;7,54-59)
Leitura dos Atos dos Apóstolos.
8Naqueles dias, Estêvão, cheio de graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo. 9Mas
alguns membros da chamada Sinagoga dos Libertos, junto com cirenenses e
alexandrinos, e alguns da Cilícia e da Ásia, começaram a discutir com
Estêvão. 10Porém, não conseguiam resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava.
7,54Ao ouvir essas palavras, eles ficaram enfurecidos e rangeram os dentes contra Estêvão. 55Estêvão, cheio do Espírito Santo, olhou para o céu e viu a glória de Deus e Jesus, de pé, à direita de Deus. 56E disse: “Estou vendo o céu aberto, e o Filho do Homem, de pé, à direita de Deus”. 57Mas eles, dando grandes gritos e, tapando os ouvidos, avançaram todos juntos contra Estêvão; 58arrastaram-no
para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo. As testemunhas deixaram
suas vestes aos pés de um jovem, chamado Saulo. 59Enquanto o apedrejavam, Estêvão clamou dizendo: “Senhor Jesus, acolhe o meu espírito”.
Responsório (Sl 30)
— Em vossas mãos, Senhor, entrego o meu espírito.
— Em vossas mãos, Senhor, entrego o meu espírito.
— Sede uma rocha protetora para
mim, um abrigo bem seguro que me salve! Sim, sois vós a minha rocha e
fortaleza; por vossa honra orientai-me e conduzi-me!
— Em vossas mãos, Senhor, entrego o
meu espírito, porque vós me salvareis, ó Deus fiel! Vosso amor me faz
saltar de alegria, pois olhastes para as minhas aflições.
— Eu entrego em vossas mãos o meu
destino; libertai-me do inimigo e do opressor! Mostrai serena a vossa
face ao vosso servo, e salvai-me pela vossa compaixão!
Evangelho (Mt 10,17-22)
— O Senhor esteja convosco.
— Ele está no meio de nós.
— Proclamação do Evangelho de Jesus Cristo + segundo Mateus.
— Glória a vós, Senhor.
Naquele tempo, disse Jesus aos seus apóstolos: 17“Cuidado com os homens, porque eles vos entregarão aos tribunais e vos açoitarão nas suas sinagogas. 18Vós sereis levados diante de governadores e reis, por minha causa, para dar testemunho diante deles e das nações. 19Quando
vos entregarem, não fiqueis preocupados como falar ou o que dizer.
Então naquele momento vos será indicado o que deveis dizer. 20Com efeito, não sereis vós que havereis de falar, mas sim o Espírito do vosso Pai é que falará através de vós. 21O irmão entregará à morte o próprio irmão; o pai entregará o filho; os filhos se levantarão contra seus pais, e os matarão. 22Vós sereis odiados por todos, por causa do meu nome. Mas quem perseverar até o fim, esse será salvo.
Reflexões
A perseguição é uma das tribulações que pode
nos sobrevir durante nossa caminhada cristã na terra. Para entender o que ela
significa, precisamos atentar para a palavra que Jesus usou. O cristão sofre
perseguições quando é maltratado com palavras vis que são lançadas injustamente
contra ele. Ele pode ser ofendido verbalmente, além de ser alvo de piada e de
zombaria por parte dos outros. Pelo fato de sermos cristãos, é inevitável que
isso nos aconteça. O próprio Cristo sofreu esse tipo de perseguição. Nosso Senhor
Jesus Cristo, de forma injusta e cruel, foi zombado e insultado por muitos,
especialmente no final de sua vida. Jesus já sabia que esse tipo de perseguição
o esperava (Lc 6,32). E foi exatamente o que aconteceu com Ele antes e depois
de ser pendurado na cruz. Ele foi zombado pelos soldados, (Mt 27,29-31); pelos
que passavam perto da cruz (Mt 27,39-40); pelos líderes religiosos (Mt
27,41-43); pelos dois ladrões que estavam ao seu lado (Mt 27,44). Ninguém foi
tão insultado e zombado quanto o Senhor Jesus Cristo e nem será. No entanto,
Ele afirmou que seus discípulos sofreriam perseguição por meio de insultos e
zombarias. “Como o Senhor, também os servos”, Ele disse. Seus discípulos foram
os primeiros a serem zombados e insultados por causa de sua fé em Cristo.
Se você é
um cristão fiel, não se surpreenda diante dos insultos e zombarias que pode lhe
sobrevir do mundo incrédulo. Você está sujeito a isso. Esse tipo de perseguição
pode acontecer na sua casa, no seu trabalho, na escola. Alguns exemplos: O jovem
cristão que não compartilha com os pecados de seus colegas descrentes na
escola, vai ser chamado de quadrado, bobo. O trabalhador fiel que evidencia sua
fé cristã em seu ambiente de trabalho pode ser zombado e criticado por seus
colegas de profissão que não conhecem a Cristo. Se esse tipo de coisa estiver
acontecendo, é sinal de que você está sendo perseguido. Não se surpreenda nem
se irrite com isso, mas lembre-se que Cristo, mais do que todos, sofreu esse
tipo de perseguição e, você, como seu discípulo está sujeito ao mesmo.
“Bem aventurados sois vós quando,
mentindo, disserem todo mal contra vós”. A perseguição que se dá na vida do
cristão pode também se expressar por meio de acusações falsas que são
levantadas contra ele. Jesus sofreu esse tipo de perseguição da parte de seus
oponentes. Acusaram o Senhor de comilão e beberrão, amigo de publicanos e
pecadores (Mt 11,19); afirmaram falsamente que Jesus expulsava demônios pelo
espírito de Belzebu (Mt 12,24). E se chamaram o dono da casa de Belzebu, quanto
mais os membros de sua família, disse Jesus (Mt 10,24). Se aconteceu ao Senhor,
pode acontecer na vida dos seus servos. Vemos uma evidência muito forte desse
tipo de perseguição na vida dos primeiros cristãos. Muitas acusações falsas
foram levantadas contra os cristãos da igreja primitiva. Aqueles nossos irmãos,
por causa de adorarem o único Deus e rejeitarem a idolatria do mundo pagão,
foram acusados de ateus; aqueles irmãos, por terem Cristo como seu único Senhor
e rejeitarem o culto ao imperador romano, foram acusados de anarquistas que
desrespeitavam as autoridades; aqueles irmãos, que se reuniam para adorar a
Deus, celebrar a Ceia do Senhor e expressar a comunhão dos santos, foram
acusados pelos incrédulos de se reunirem para cometerem toda sorte de imoralidade.
A esse tipo de perseguição os crentes estão sujeitos. O mesmo pode se dar
conosco, caso sejamos fiéis a Cristo. Não se surpreenda se falsas acusações
forem lançadas contra você pelo fato de ser um cristão fiel.
Para
aqueles que não querem ser perseguidos por causa da justiça e por amor a
Cristo, existem meios de se evitar a perseguição. Aprove o padrão do mundo,
conformando-se às suas ideias e costumes. Ria de suas piadas sujas, deleite-se
nas suas novelas, programas e músicas imorais e serás bem aceito por todos;
você jovem crente, viva conforme a liberdade dos jovens do mundo, faça o que
eles fazem e não serás perseguido. Evitemos a fiel pregação do Evangelho que
denuncia o pecado e chama o pecador ao arrependimento e a fé em Jesus, e
preguemos o que o mundo gosta de ouvir e ninguém vai zombar e criticar nossa
Igreja. Mas eu pergunto: Isso vale a pena? Existe algum proveito em deixar de
ser perseguido por amor a Cristo? Não. Isso é uma atitude de covardia. Os
covardes assumem o padrão do mundo para não serem perseguidos. Eles querem
Cristo e o mundo, mas isso é impossível. Eles querem achar sua vida no mundo,
mas com sua atitude acabam perdendo-a. A Bíblia diz que não há lugar para
covardes no Reino dos Céus (Ap 21,8). Mas por outro lado, Jesus afirma: “Bem
aventurados os perseguidos”… porque deles é o Reino dos Céus.
Você é chamado por Cristo a ser perseguido por
amor a Ele. Se você quer ser fiel a Deus, vai ser perseguido. Por isso, não
evite a perseguição, mas esteja disposto a sofrê-la quando ela vier. Agora,
existe um tipo de perseguição que devemos evitar: é aquela que é sofrida por
escândalo ou pecado. Sobre isso Pedro diz: “Não sofra nenhum de vós como
assassino, ladrão, criminoso ou como quem se intromete em negócios alheios” (I
Pe 4,15). Esse tipo de perseguição é lamentável e vergonhosa, e não traz nenhum
benefício para quem o sofre. Por outro lado, existe uma perseguição gloriosa e
que traz alegria e bênção para quem a sofre: aquela que é sofrida por causa de
nossa fidelidade a Cristo, conforme diz o apóstolo Pedro: “Se vocês são
insultados por causa do nome de Cristo, felizes são vocês… Se você sofre como
cristão, não se envergonhe, mas glorifique a Deus com esse nome” (I Pe 4,14-16).
Que
atitude o Senhor Jesus ordenou aos seus discípulos diante da perseguição por
sua causa? Regozijai-vos e exultai-vos… (v.12). Ele está dizendo: “Alegrem-se
grandemente, saltem de alegria por estarem sofrendo por meu nome”. O que isso
significa? Jesus está nos sugerindo a ficar sorrindo no meio do sofrimento? Ou
a pular de alegria quando as pessoas nos insultam e zombam por causa da nossa
fé nele? Não podemos ficar tristes diante da perseguição? Precisamos entender o
seguinte: o que Jesus está nos sugerindo é que não fiquemos desesperados diante
da perseguição, mas que tenhamos a plena certeza de que estamos sofrendo pela
causa certa e que devemos nos alegrar por isso, pois isso resultará em uma
grande bênção para nós. Os primeiros discípulos que foram perseguidos por causa
de Cristo expressaram essa alegria. Os apóstolos do Senhor, depois de terem
sido presos e açoitados pelos líderes religiosos da época, “saíram do Sinédrio,
alegres por terem sido considerados dignos de serem humilhados por causa do
Nome” (At 5,41). A alegria de Paulo e Silas era tão grande na perseguição que
eles cantavam louvores a Deus na prisão (At 16,25). Como explicar essa atitude
de alegria dos discípulos de Cristo? Deus dá forças aos seus servos em tempos
de perseguição. A alegria do crente na perseguição é resultado da graça do Espírito
Santo que neles habita. Além disso, as promessas de Deus nos motivam a ser
alegres na perseguição.
O cristão
se alegra na perseguição porque ele sabe que isso é uma bem aventurança na vida
dele. Ele confia nas palavras de Cristo: “Bem aventurados (abençoados) os
perseguidos por minha causa”. O Senhor não está nos encorajando a buscar
perseguição, mas Ele afirma que estamos sujeitos a ela e que somos
verdadeiramente felizes se ela nos acontece. Qual a razão dessa bem
aventurança? Por que devemos ser alegres na perseguição? O Senhor nos apresenta
três razões:
1 –
“Porque deles é o Reino dos Céus”: Cristo promete o Reino dos Céus como uma
herança para aqueles que são perseguidos por sua causa. Esse Reino é
caracterizado pelo domínio de Cristo sobre seu povo que, como herdeiro desse
Reino, tem a responsabilidade de viver conforme as exigências do Rei e também o
privilégio de desfrutar das bênçãos desse Reino. Observe que Jesus inicia e
termina as bem aventuranças com a promessa da herança do Reino. Essa é a promessa
da primeira e última bem aventurança. As demais promessas das outras bem
aventuranças são aspectos desse Reino. Significa dizer que, os que são
herdeiros do Reino em Cristo, participam de todas as bênçãos que há nesse
Reino: consolo, herança da terra, satisfação da justiça, misericórdia, ver a
Deus, ser filho de Deus. Quando você reconhece a grande bênção de ser um
herdeiro do Reino de Deus tanto agora como no mundo porvir, não fugirá da
perseguição nem se desesperará com ela, mas se alegrará em ser perseguido por
causa da justiça que é consequência do seu amor por Cristo, pois Ele te deu o
seu Reino como uma herança e ninguém pode tirar isso de você.
2 -Porque
é grande o vosso galardão nos céus: O Senhor promete uma grande recompensa para
aqueles que sofrem por seu nome. O galardão do qual Jesus fala aqui é uma
recompensa que Ele dará a seus servos fiéis que foram perseguidos por seu nome.
Essa recompensa é também um aspecto do Reino dos Céus. Os herdeiros do Reino
receberão galardão de Deus. Esse galardão que Deus nos promete não é resultado
dos nossos próprios méritos, mas é fruto da graça do generoso Deus para
conosco. Por isso, não devemos nos orgulhar de nós mesmos, mas ser humildes em
reconhecer que Deus é livre para abençoar e nós, seus servos que fizemos apenas
o que devíamos fazer. Quando reconhecemos que nada merecemos de Deus, mas mesmo
assim Ele tem prazer em nos recompensar por nossa fidelidade, somos, então,
motivados ainda mais a enfrentar as perseguições que nos sobrevêm com coragem e
alegria, pois temos a certeza de que, pela graça de Deus, é grande o nosso
galardão nos céus.
3 – Porque assim perseguiram os profetas que viveram antes de vós: Considerando o contexto no qual Jesus proferiu estas palavras, logo percebemos que Ele tem em mente os fiéis profetas do SENHOR do Antigo Testamento. Profetas tais como Isaías, Jeremias, Elias, Amós e muitos outros profetas que foram perseguidos e até mortos pela causa de Deus. Ao falar dos profetas do AT aqui na oitava bem aventurança, Jesus tem o propósito de identificar seus discípulos e todos os cristãos com eles e, com isso, motivá-los a serem alegres na perseguição. Que alegria traz para nós o fato de sermos identificados com os profetas do Senhor? 1) Devemos reconhecer que nós não somos os primeiros a serem perseguidos e muitos servos do Senhor sofreram piores perseguições do que nós no passado. 2) O fato de sermos identificados com os profetas indica que estamos na mesma posição deles: perseguidos e, ao mesmo tempo, bem aventurados. Isso é motivo de alegria para nós, pois sabemos que os profetas que sofreram perseguição aqui na terra, já desfrutam do consolo eterno no Céu com Cristo, e o mesmo também se dará conosco.
CN
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