Nascerá para nós um pequenino: ele será chamado Deus forte; nele serão abençoados todos os povos da terra (Is 9,6; Sl 71,17).
Emerge e destaca-se a figura de João Batista, anunciado por Isaías e apresentado como novo Elias. Ele vem preparar a vinda do Senhor mediante a reconciliação: “o coração dos pais há de voltar-se para os filhos, e o coração dos filhos para seus pais”.
Antífona “Ó”: Ó Emanuel, Deus conosco, nosso Rei legislador, esperança das nações e dos povos salvador: vinde enfim para salvar-nos, ó Senhor e nosso Deus.
A antífona Ó EMANUEL mostra Deus conosco em sua natureza e em sua graça; conosco em nossa fraqueza, conosco em sua benignidade; conosco em nossa miséria, conosco em sua misericórdia; conosco por amor, conosco por piedade; conosco por ternura, conosco por compaixão.
Leitura da profecia de Malaquias – Assim fala o Senhor Deus: 1“Eis que envio meu anjo, e ele há de preparar o caminho para mim; logo chegará ao seu templo o Dominador, que tentais encontrar, e o anjo da aliança, que desejais. Ei-lo que vem, diz o Senhor dos exércitos; 2e quem poderá fazer-lhe frente no dia de sua chegada? E quem poderá resistir-lhe quando ele aparecer? Ele é como o fogo da forja e como a barrela dos lavadeiros; 3e estará a postos, como para fazer derreter e purificar a prata: assim ele purificará os filhos de Levi e os refinará como ouro e como prata, e eles poderão assim fazer oferendas justas ao Senhor. 4Será então aceitável ao Senhor a oblação de Judá e de Jerusalém, como nos primeiros tempos e nos anos antigos. 23Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o dia do Senhor, dia grande e terrível; 24o coração dos pais há de voltar-se para os filhos, e o coração dos filhos para seus pais, para que eu não intervenha, ferindo de maldição a vossa terra”. – Palavra do Senhor.
Levantai vossa cabeça e olhai, / pois a vossa redenção se aproxima!
1. Mostrai-me, ó Senhor, vossos caminhos / e fazei-me conhecer a vossa estrada! / Vossa verdade me oriente e me conduza, / porque sois o Deus da minha salvação! – R.
2. O Senhor é piedade e retidão / e reconduz ao bom caminho os pecadores. / Ele dirige os humildes na justiça, / e aos pobres ele ensina o seu caminho. – R.
3. Verdade e amor são os caminhos do Senhor / para quem guarda sua aliança e seus preceitos. / O Senhor se torna íntimo aos que o temem / e lhes dá a conhecer sua aliança. – R.
Aleluia, aleluia, aleluia.
Ó Rei e Senhor das nações / e pedra angular da Igreja, / vinde salvar a mulher e o homem, / que, um dia, formastes do barro. – R.
Proclamação do santo Evangelho segundo Lucas – 57Completou-se o tempo da gravidez de Isabel, e ela deu à luz um filho. 58Os vizinhos e parentes ouviram dizer como o Senhor tinha sido misericordioso para com Isabel e alegraram-se com ela. 59No oitavo dia, foram circuncidar o menino, e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias. 60A mãe, porém, disse: “Não! Ele vai chamar-se João”. 61Os outros disseram: “Não existe nenhum parente teu com esse nome!” 62Então fizeram sinais ao pai, perguntando como ele queria que o menino se chamasse. 63Zacarias pediu uma tabuinha e escreveu: “João é o seu nome”. 64No mesmo instante, a boca de Zacarias se abriu, sua língua se soltou e ele começou a louvar a Deus. 65Todos os vizinhos ficaram com medo, e a notícia espalhou-se por toda a região montanhosa da Judeia. 66E todos os que ouviam a notícia ficavam pensando: “O que virá a ser este menino?” De fato, a mão do Senhor estava com ele. – Palavra da salvação.
No Evangelho de hoje, vemos o nascimento de S. João Batista, o Precursor. Sabemos como se deram os acontecimentos antes do nascimento de João Batista: Zacarias e Isabel já eram velhos e, humanamente falando, não poderiam conceber e dar à luz, mas Deus anuncia, por meio de Gabriel, que eles seriam pais. Zacarias volta para casa, obediente a Deus, e com sua esposa consegue gerar um filho por graça divina. Na hora do nascimento, todos querem dar à criança o nome do pai, Zacarias, mas este, ainda obediente a Deus, escreve: “Seu nome será João”. Primeira coisa: o próprio significado do nome João é “graça de Deus”, ou “Deus agraciou”. Ao escrever esse nome, Zacarias é curado da mudez e sua língua finalmente se solta. Por quê? Porque houve ali um ato de obediência e de fé, ou seja, o reconhecimento de que aquele menino não é seu, para que lhe dê um nome que quiser, senão que é pura graça de Deus.
Estamos já às portas do Natal, e temos hoje este exemplo de S. Zacarias, o exemplo de uma obediência e de fé, de reconhecer e ver que Deus é sumamente bom em todas as coisas. Zacarias poderia ter-se revoltado contra Deus, porque, afinal de contas, no momento mais solene de sua vida o sacerdote fora “punido” por Deus com a mudez. Imagine-se a humilhação, a confusão, a situação de Zacarias: todos estavam lá fora à espera e, de repente, aparece ele… mudo. Não era para sentir-se desprezado por Deus, deixado de lado? Não, pelo contrário: aquela santa punição, aquele bondoso castigo de Deus fez Zacarias passar, durante os nove meses de gravidez de Isabel, por uma gestação interior. Enquanto Isabel gerava em seu ventre João Batista, Zacarias gerava em seu coração o homem obediente, o homem humilde, o homem agradecido, o homem que vê em tudo a mão providentíssima de Deus.
Meu irmão, não sei como será o seu Natal. Pode ser que o seu Natal seja, humanamente falando, maravilhoso, cheio de harmonia e de paz, que você possa celebrar a sua ceia cercado de seus entes queridos, alegre, com troca de presentes… Mas pode ser que o seu Natal seja diferente, pesado; pode ser que neste Natal você se sinta “castigado” por Deus; pode ser que neste Natal você esteja sozinho, endividado, sem ninguém com que festejar… E no entanto você é chamado, pelo exemplo de S. Zacarias, a reconhecer em tudo a graça de Deus: “João é o seu nome”, isto é, “Deus é fonte de graça”, “Deus que agracia”. E que graça é enxergar que o Natal só será verdadeiro Natal se a nossa paz for Cristo! Talvez você esteja se agitando, passando por problemas, porque pôs a sua paz em outro lugar. Onde a colocou? Nosso Senhor disse: “Eu vos deixo a paz, eu vos dou a minha paz. Não vo-la dou como dá o mundo”. Se você procurava a paz no mundo, é natural que chegue o Natal e você se encontre em guerra interiormente; mas se você encontra a paz em Cristo, no Natal os anjos poderão vir à sua casa para cantar glória a Deus nas alturas e paz na terra. Paz! Paz, como foi a que inundou o coração de Zacarias, como é a paz que existe no coração daqueles a quem Deus visita. Paz na terra para aqueles que receberam a graça de Deus: “João é o seu nome”.
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