Conheça a verdadeira biografia de Nicolau de Mira, o santo católico que deu origem à figura lendária do “Papai Noel”.
São Nicolau, cuja memória a Igreja celebra neste dia 6 de dezembro, tornou-se conhecido por seu costume, segundo uma antiga tradição, de entregar presentes secretos aos pobres e necessitados, o que lhe valeu ser a figura hoje tão conhecida do “Papai Noel”, bastante comum nos festejos de Natal.
Em nossos dias, porém, o mítico sobreviveu ao místico:
a lenda explorada com fins comerciais acabou ofuscando a verdadeira
biografia deste grande homem. Qual é, então, a sua verdadeira história?
Nicolau nasceu na antiga cidade de Pátara, território da atual
Turquia, por volta do ano 270, sendo educado por uma família de pais
nobres e muito virtuosos. Seu desejo de dedicar-se a Deus brotou na mais
tenra idade, fazendo-o viver inteiramente devotado à Palavra de Deus,
de tal maneira que, tendo herdado, com a morte dos pais, grande fortuna, fez-se apenas um administrador daqueles bens que se tornaram dos pobres.
Ao mudar-se para a cidade de Mira, onde quis viver mais secretamente,
Nicolau, já muito virtuoso e de uma piedade divina, foi aclamado bispo,
e logo ficou famoso tanto pelos inúmeros milagres que por ele Deus
realizava quanto por sua grande caridade, da qual procediam as esmolas e os presentes “secretos” aos necessitados.
Ninguém confunda sua caridade, porém, com leniência ou complacência.
Nesse sentido, um episódio marcante de sua vida ficou registrado nas
atas do Concílio de Niceia, a primeira grande reunião de bispos da
Igreja Católica, ocorrida em 325. Na ocasião, os cristãos deparavam com
uma grande e perigosa heresia: o arianismo, que negava a
divindade de Jesus. O historiador católico Daniel-Rops relata que,
quando os bispos ali reunidos ouviram “alguns fragmentos” dos escritos
de Ário, “os erros mostraram-se tão patentes que uma onda de indignação sacudiu todos aqueles homens fervorosos” [1].
Um deles foi justamente o “bom velhinho”, São Nicolau: já cansado da insolência de Ário, conta-se que o corajoso bispo confrontou fisicamente o heresiarca, esbofeteando-lhe a boca.
Os prelados ao redor se assustaram e, mesmo discordando de Ário,
viram-se obrigados a punir o “zelo excessivo” de Nicolau, trancafiando o
bispo na prisão e confiscando o seu pálio e a cópia que ele possuía dos
Evangelhos. A resposta do Céu à ira de São Nicolau, no entanto, parece
ter sido bem outra. Alguns dias depois do ocorrido, os próprios Jesus e
Maria visitaram o bispo em sua cela. “Por que estás aqui?”, teria
perguntado Nosso Senhor a Nicolau, ao que ele respondeu: “Porque vos amo, meu Deus e Senhor” [2]. Imediatamente, foram-lhe devolvidos os símbolos de sua dignidade episcopal.
É por isso que, em muitos ícones do santo, é possível vê-lo ladeado
de Nosso Senhor e de Nossa Senhora, respectivamente com um livro e um
pálio nas mãos. Destituído do ofício episcopal por seus irmãos, o
bispo de Mira terminou o grande Concílio de Niceia readmitido
diretamente pelo próprio Deus.
Hoje, São Nicolau é muito venerado tanto no Oriente, onde nasceu e
exerceu seu ministério episcopal, quanto no Ocidente. Foi da cidade
italiana de Bari, afinal, onde se encontram suas relíquias, que a
devoção ao “bom velhinho” se espalhou por todo o continente europeu.
Santo Tomás de Aquino, por exemplo, foi um grande devoto de São Nicolau.
Foi em um 6 de dezembro, a propósito, que o Doutor Angélico, celebrando
Missa numa capela dedicada a São Nicolau, recebeu de Deus uma visão que
o fez dizer, poucos meses antes de entregar sua alma a Deus: “Tudo que
escrevi até hoje parece-me unicamente palha, em comparação com aquilo
que vi e me foi revelado”. Sem sombra de dúvida, um presente extraordinário recebido pelas mãos de São Nicolau.
Neste tempo de Advento, preparando a vinda do Senhor, peçamos a São
Nicolau que obtenha também a nós este dom de Deus: o desapego deste
mundo de palha e a posse inamissível do Cristo.
São Nicolau de Mira e de Bari,
rogai por nós!
rogai por nós!
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