Ulf
Ekman estava acostumado a conduzir um ministério pessoal, dentro da
igreja que ele mesmo tinha fundado. Agora, é a Igreja Católica que o
conduz.
Por Ulf Ekman — Quando eu anunciei, à
congregação da mega-igreja evangélica à qual servia como pastor, desde
que a fundei 30 anos atrás, que eu e minha esposa tínhamos decidido nos
tornar católicos, o que se seguiu, mais do que uma simples agitação, foi
um verdadeiro alvoroço — especialmente para o meu país, a Suécia, que
permanece em sua esmagadora maioria protestante. O período que vai desde
aquele 9 de março até 21 de maio de 2014, quando fomos acolhidos na
Igreja Católica, foi marcado por contendas e debates intensos. Guardo
comigo pastas cheias de artigos, comentários e reações que apareceram na
mídia tradicional e na Internet.
Nossa convicção de que precisávamos nos tornar católicos foi crescendo
pouco a pouco, ao longo de vários anos, mas a decisão de dar esse passo
demorou bastante, para dizer a verdade. Nossa pergunta era: como devemos
anunciar isso? Era algo que realmente não podia ser feito no decorrer
de um longo período de tempo, passo por passo. Isso teria causado muitas
especulações e grande confusão, a nível nacional e internacional, em
nossa ampla rede de igrejas. Ao longo dos últimos anos, nossos amigos e
cooperadores perceberam que estávamos cada vez mais atraídos pela
teologia, pela moral, pela liturgia e pela cultura católicas. Poucos
deles, no entanto, perceberam que estávamos prestes a dar o passo da
conversão. Nos meses e semanas que precederam o anúncio de nossa
decisão, preparamos o conselho da igreja e alguns outros colegas, para
que nos ajudassem no processo de transmitir essa notícia à nossa
congregação.
Olhando agora para trás, não consigo ver nenhuma outra forma através da qual isso pudesse ser feito. Os pastores da Word of Life
fizeram um excelente trabalho, ajudando os membros a processarem o que
aconteceu e as diferentes consequências de tudo aquilo. Eles também
fizeram um esforço para responder a várias questões sobre a fé católica.
Além disso, houve muitas emoções envolvidas, críticas, bem como mágoas e
sentimentos de perda e rejeição. Como eu, enquanto pastor, podia deixar
meu rebanho? Não estava traindo a eles e ao meu próprio chamado? Não os
considerava mais como cristãos? Tudo que eu havia ensinado antes estava
errado, então? Muitos se perguntavam como eu, que tinha conseguido
manter-me aparentemente forte por tantos anos, podia "cair" agora em uma
decepção e uma mentira tão grandes. Acusações foram lançadas de todos
os lados e as emoções ficaram à flor da pele. Algumas ainda estão.
Mesmo assim, houve muitos na congregação que conseguiram entender. Eles
ficaram agradecidos por um novo pastor ter sido posto no meu lugar por
mais de um ano. Esses membros respeitaram nossa decisão e entenderam que
ela tinha se baseado no que percebíamos como um chamado de Deus. Não
tínhamos sido enganados, mas conduzidos por Deus nessa matéria, ainda
que eles não tenham entendido muito bem como nem por quê. Recebemos muitas cartas encorajadoras tanto de protestantes quanto de católicos.
Também recebemos, de alguns, uma abordagem curiosa e do tipo
pós-moderna. Eles estavam dispostos a aceitar que Deus nos pudesse
chamar para a Igreja Católica, mas não podiam aceitar as doutrinas da
Igreja. Um pregador me disse assim: "Tudo bem, você se tornou católico,
mas com certeza não acredita no que eles acreditam, não é?" Eles falavam
como se eu realmente tivesse outra alternativa e pudesse ser seletivo
em minha escolha. Quando respondi que acreditava em que tudo o que a
Igreja Católica acredita e ensina, soou muito estranho para muitos de
meus amigos protestantes. Foi difícil para eles entender que ser
católico significa verdadeiramente crer como um católico, até mesmo para
mim.
Para nós, a verdade era a única coisa que importava. Sempre acreditamos
na Palavra de Deus e que há uma verdade absoluta, revelada por Ele.
Então, cada vez mais, nós fomos abrindo os olhos para o fato de que há
uma Igreja concreta e histórica fundada por Cristo, bem como um tesouro,
um depósito de fé objetivo e vivo ao mesmo tempo. Isso atraiu-nos e
levou-nos para a Igreja Católica. Se acreditávamos, portanto, que a
plenitude da verdade é mantida e confirmada pela Igreja Católica, não
tínhamos alternativa senão unir-nos inteiramente a ela.
Quando finalmente chegou o momento de sermos recebidos na Igreja,
sentimo-nos mais que preparados, ansiosos para deixar essa "terra de
ninguém". Era como se finalmente nos estivéssemos tornando o que realmente éramos. Finalmente o desejo de participar da graça sacramental chegava ao fim.
Tentamos explicar para nossos amigos que não estávamos rejeitando o que
Deus nos tinha dado em nosso ambiente evangélico e carismático, mas,
como diz o ditado, "ser evangélico não é o bastante". Ele não está
errado em seu amor pelas Escrituras e em manter as verdades básicas do
Evangelho e o seu fervor de evangelizar. Tudo isso é necessário, mas não
é suficiente. A vida carismática, com sua ênfase no poder e na condução
do Espírito Santo, é necessária e constitui um dom precioso. Mas não pode ser vivido em sua plenitude em um ambiente cismático e altamente individualista. Entender isso abriu-nos para a percepção da necessidade da Igreja em sua plenitude, com sua rica vida sacramental.
Nós não rejeitamos, portanto, nossa vida passada e as ricas
experiências ministeriais que tivemos ao longo de tantos anos como
fundadores e líderes da Word of Life. Seremos sempre gratos a
Deus, por tudo o que Ele fez. Mas estamos imensamente felizes e
agradecidos por agora entendermos que realmente precisamos da Igreja
Católica para continuar a nossa vida e o nosso serviço ao Senhor.
Agora que começamos esta caminhada, há muito por explorar. Agora que
todos os nossos antigos deveres, obrigações e posições se foram, nós
podemos, pelo menos por enquanto, viver em um ritmo que nos permite uma
vida mais reflexiva. Estávamos acostumados a conduzir o ministério, a nossa própria igreja. Agora, é a Igreja que nos conduz.
Os sacramentos se tornaram uma realidade tangível em nossas vidas e
eles nos sustentam de uma forma concreta. Algo — a graça, eu tenho
certeza — está aqui de uma forma que nunca esteve antes. Uma brisa
refrescante sopra sobre as nossas vidas. Não vemos a hora de explorar e
identificar-nos completamente com tudo aquilo de que agora fazemos
parte. É emocionante viver inteiramente por causa de Jesus Cristo — na
Igreja Católica.
Ulf Ekman é ex-pastor da igreja "Word of Life", na cidade de
Uppsala, na Suécia. Esse artigo foi publicado na edição impressa do
jornal "The Catholic Herald", em 8 de agosto de 2014.
Fonte: Catholic Herald | Tradução: Equipe Christo Nihil Praeponere
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